सुरतमध्ये बीसीसीआय च सीनियर वुमन्स टीट टूर्नामेंट सुरू होती त्यात खेळणाऱ्या एका प्लेयरला अचानक सांगण्यात आलं तुला टीम इंडियासाठी वर्ल्ड कप मध्ये खेळायचे पण थेट सेमीफायनल मध्ये मागच वर्षभर हे वनडे इंटरनॅशनल खेळलेली नव्हती त्यातून ती थेट नॉकआउट्सला आली प्रॅक्टिसच्या वेळी तिच ट्रेनिंग किट सुद्धा पूर्ण नव्हतं पण ती सेमीफायनल खेळली फायनलला खेळली पहिल्या बॉलला फोर मारली 87 रन्स केले दोन विकेट्स काढल्या वर्ल्ड कप फायनलमध्ये प्लेयर ऑफ द मॅच ठरली आणि भारताची स्टार शफाली वर्मा झाली वर्षभर कष्ट करूनही शफालीला डावळण्यात आलं होतं तिन सहा दिवसात क्वालिटी दाखवली पण शफालीला टीममध्ये का घेतलं नव्हतं शफालीन सहा दिवसात वर्ल्ड कप जिंकण्याची स्क्रिप्ट कशी लिहिली पाहूयात या माहितीमधून…
सगळ्यात आधी शफालीला डावलल का तर 19 ऑगस्टला वुमन्स वर्ल्ड कप साठी टीम इंडियाची घोषणा झाली नीतू डेविड यांच्या अध्यक्षतेखाली काम करणाऱ्या निवड समितीने घेतलेल्या एका निर्णयाची बरीच चर्चा चर्चा झाली. निर्णय होता शफाली वर्माला बाहेर ठेवण्याचा. शफाली टीम इंडियाच्या सिस्टीमचा भाग आहे. आमचं तिच्यावर लक्ष आहे असं सांगण्यात आलं पण तिला जागा मात्र मिळाली नाही. शफालीच वय आहे 21 वर्ष पण ती याआधी एक वनडे वर्ल्ड कप खेळली आहे टीट वर्ल्ड कप सुद्धा खेळली आहे अंडर 19 वर्ल्ड कप तर तिच्याच लीडरशिप मध्ये जिंकलाय.
त्यामुळे वर्ल्ड कपच प्रेशर हा काय विषय आहे याचा रितसर अंदाज तिला आहे त्यात शफाली आहे अटॅकिंग प्लेयर प्रेशर न घेता समोरच्या बॉलिंग लाइनअप वर तुटून पडायचं हा तिचा एक्स फॅक्टर सिक्स किंवा फोर पासून स्टार्ट करायचं आणि फोडत राहायचं हा पॅटर्न जो आतापर्यंत यशस्वी सुद्धा ठरत आलेला मग वर्ल्ड कपच्या आधी माशी कुठे शिंकली तर ऑक्टोबर 2024 पासून शफाली वनडे इंटरनॅशनल खेळली नव्हती त्यामुळे एक मोठा बॅकलॉक तयार झाला होता पण याचा अर्थ ती क्रिकेट पासून लांब होते का तर नाही तिने डोमेस्टिक वनडे टूर्नामेंट मध्ये हरियाणाला लीड केलं टीमला क्वार्टर फायनल पर्यंत नेलं त्या टूर्नामेंट मध्ये तिन 527 रन्स मारले 75 चा वरेज आणि 152 चा स्ट्राईक रेट त्यानंतर डब्ल्यूपीएल मध्ये 304 रन्स केले सगळ्यात जास्त रन्स करणाऱ्यांच्या यादीत चौथा नंबर इंग्लंड विरुद्धच्या टीट सिरीज मध्ये ती चमकली. पण ऑस्ट्रेलिया ए विरुद्ध वनडे खेळताना 52 चौके आणि 36 हे स्कोर तिला बॅकफुटवर ढकळणारे ठरले.
शफाली की रावल हा प्रश्न उभा राहिला?
शफाली अगदीच बाद खेळत नव्हती स्कोर करत होती पण असं असलं तरी तिच्या जागी निवड झाली प्रतिका रावलची रावलन ऑगस्ट महिन्यापर्यंत 54 च्या वरेजन बॅटिंग करत 14 इनिंग्स मध्ये 703 रन्स केलेले तिची आणि स्मृतीची जोडी परफेक्ट जमलेली त्यामुळे शफाली की रावल हा प्रश्न उभा राहिला तेव्हा शफालीच्या एक्स फॅक्टर पेक्षा रावलच सातत्य पाहिल गेलं इंटरेस्टिंग गोष्ट म्हणजे प्रती रावल बॉलिंग सुद्धा टाकू शकते पण शफाली तितक्या रेग्युलरली इंटरनॅशनल क्रिकेटमध्ये बॉलिंग करत नाही त्यामुळे शफालीच नाव मागे पडलं.
बॅकअप ओपनर म्हणून कीपिंग करू शकणारी यस्तिका भाटी या टीममध्ये आली शफाली वर्मा वर्ल्ड कप मॅचेस टीव्हीवर बघत होती सीनियर वुमन्स टीट ट्रॉफी साठी ती सुरतमध्ये होती हरियाणा कडून खेळत होती इकडे वर्ल्ड कप मध्ये प्रतिका रावल मात्र चमकली तिने तीस लावल्या ऑस्ट्रेलिया विरुद्ध 75 रन्स केले त्यानंतर न्यूझीलंड विरुद्ध 122 लावला परफेक्ट फॉर्म मध्ये ती आणि स्मृती ही जोडी सुद्धा जमलेली पण अशातच बांगलादेश विरुद्धच्या मॅचमध्ये रावलला फिल्डिंग करताना अंकल इंजुरी झाली आणि ती वर्ल्ड कप मधून बाहेर पडली आता तिच्या जागी कोण खेळणार हा प्रश्न होता सिलेक्शन कमिटीची धुरा अमिता शर्मा यांच्याकडे गेलेली प्रश्न सेमीफायनल आणि फायनल मध्ये ओपन कोण करणार हा होता यस्तिकाकडे सातत्य होतं पण डाव एक्स फॅक्टरवर खेळण्यात आला.
शफालीला वर्ल्ड कप टीम मधून कॉल आला हे समजलं तेव्हा…
शफाली वर्मा टीममध्ये आली आपल्याला वर्ल्ड कप टीम मधून कॉल आला हे समजलं तेव्हा शफाली सुरतमध्ये होती हरियाणाच्या टीम सोबत तिथून ती नवी मुंबईला ला आली. ती पहिल्यांदा प्रॅक्टिस सेशनला आली तेव्हा तिचा टीशर्ट इतर प्लेयर सारखा होता पण ट्रॅक पॅन्ट मात्र टी20 किट मधली होती. फक्त शफालीच ग्राउंडवर पोहोचलेली तिचं किट नाही मंगळवारी 28 तारखेला शफाली नवी मुंबईत प्रॅक्टिस करत होती. आधी डिफेन्स आणि मग नंतर तेच तगडे हिट्स 29 तारखेला शफाली ऑस्ट्रेलिया विरुद्धच्या सेमीफायनल आधी झालेल्या प्रेस कॉन्फरन्सला सामोरे गेली. इथे तिने एक उत्तर दिलं.
मॅनेजमेंटने मला कुठल्याही स्लॉटला खेळवलं तरी चालेल. मला स्वतःवर विश्वास आहे. मुळात शफाली सुरतमध्ये टीट क्रिकेट खेळत होती. इकडे तिला वनडे वर्ल्ड कपची सेमीफायनल खेळायची होती. स्विच खतरनाक होताच पण शफालीन फक्त दोन प्रॅक्टिस सेशन्स अटेंड केले होते मग आली ऑस्ट्रेलिया विरुद्धची मॅच शफालीने स्ट्राईक घेतली पहिल्या बॉलला सिंगल मग आपल्या दुसऱ्याच बॉलला खणखणीत चव्हा त्यानंतर पुढच्या ओला स्टेप आउट होऊन चार आणि ठाप पुढच्या बॉलला विकेट कमबॅक इनिंग पाच बॉल द रन्स मध्ये संपली जेमाच्या खुंखार बॅटिंग मुळे टीम इंडियाने ती मॅच जिंकली.
पण फायनल साठी पुन्हा शफालीच्या जागेवर प्रश्न विचारण्यात आले हरलिन देवलला ओपनिंगला पाठवलं पाहिजे का की दुसरा कुठला ऑप्शन ट्राय केला पाहिजे या चर्चा झाल्या पण टीम मॅनेजमेंटचा विश्वास एक्स फॅक्टरवर होता शफालीच्या एक्स फॅक्टरवर तिने जो पहिला बॉल खेळला त्यावर फोर मारली त्यानंतर तिच्या पायाला क्रॅमप आले तरी उठली डोक्यावरून सिक्स मारला तिच्या पायावर बॉल आला की हवेत फ्लिक करत होती ओढ्यात पडला तर स्टेप आउट करत होती ते सुद्धा पेसर्सला भीती प्रेशर यातली कुठलीच गोष्ट नव्हती त्यातही जशी इनिंग प्रोग्रेस होत गेली तसा तिन स्कोर पळवत नेला मिनिममल रिस्क घेत वर्ल्ड कप फायनल मध्ये सेंचुरी करणं तिच्या टप्प्यात होतं पण ते राहिलं ती ज्या लेव्लला दमली होती ते बघता तिन काहीशी ढील दिली आणि तिथेच विकेट गेली पण तरीही वर्ल्ड कप फायनल मध्ये 78 बॉल 87 साधा विषय नव्हता.
शाफालीची बॉलिंग:
पण पिक्चर अजूनही संपला नव्हता साऊथ आफ्रिकेला टीम इंडियान 299 रन्स टार्गेट दिलं होतं आफ्रिका 20 ओवर्स मध्ये 114 रन्स दोन विकेट्स अशा स्कोरवर सेफ होती रन्स येत होते हातात विकेट्स होत्या लोरा उलवार आणि स्टन लस यांची 52 रनची ची पार्टनरशिप झालेली आफ्रिका विनिंग पोझिशनमध्ये होती भारतीय कॅप्टन हरमनप्रीत कौरला पार्टनरशिप ब्रेक करू शकणारी बॉलर हवी होती आणि तिनं बॉल दिला शफालीच्या हातात याआधी शफालीच्या नावावर फक्त एक वनडे विकेट होती तिन वनडे मध्ये फक्त सहा वेळा बॉलिंग केलेली पण डोमेस्टिक क्रिकेटमध्ये ती रेगुलरली बॉलिंग करत होती त्यामुळे इथेही हरमन डाव खेळला आणि हाच डाव बसला शाफालीन दुसऱ्याच बॉलला विकेट मिळवून दिली प्लस आऊट झाली आणि जोडी तुटली त्याच स्पेलच्या च्या पुढच्या ओवरला शफालीन मॅरिझन कॅपची विकेट काढली.
114 वर दोन वरून आफ्रिका 123 वर चार अशा स्कोरला आली. प्लस फ्लोर वनवर चुकली तर कॅप आत पडणाऱ्या बॉलवर थोडक्यात हुकली दोन्ही पण तुक्के नव्हते वेल प्लन विकेट होत्या. शफाली रिकामी जागा भरून काढायला आली नव्हती. तिन सात ओव्हरचा स्पेल टाकला. दोन विकेट्स काढल्या फक्त 5.14 च्या इकॉनॉमीन रन्स दिले शफाली मॅच विनर ठरली फक्त सहा दिवसात दोन मॅचेस मध्ये तिने खतरनाक कमबॅक केलं.
शफालीच स्वप्न पूर्ण झाल:
हरियाणाची शफाली ज्या रोहतक मध्ये लहानाची मोठी झाली तिथल्या क्रिकेट क्लब मध्ये मुलींना क्रिकेट खेळायला बंदी होती शफाली मुलांसारखे केस कापून खेळली तिचे वडील तिच्या पाठीशी ठामपणे उभे राहिले शफालीचा भाऊ सुद्धा क्रिकेट खेळायचा तो आजारी असायचा तेव्हा भावाच्या जागी शफाली खेळायची कुणाला समजायचं नाही कोणी शंका विचारायचं नाही कारण सगळे स्किल बघूनच हादरायचे चली मध्ये ताकद होती तेव्हापासून पुढे तिचा इंडिया डेब्यू झाला आणि ती इंटरनॅशनल 50 करणारी सगळ्यात कमी वयाची भारतीय क्रिकेटर ठरली सचिन तेंडुलकरच रेकॉर्ड तोडून त्याच सचिनचा रेकॉर्ड ज्याला रणजी मॅच खेळताना बघून वयाच्या नवव्या वर्षी शफालीने ठरवलं होतं आपण सुद्धा क्रिकेटर बनायचं आज तिन त्याच सचिन समोर वर्ल्ड कप जिंकला प्लेयर ऑफ द मॅच बनत मुळात सीन कसा आहे तर आपण या वर्ल्ड कप टीमचा भागच नाही आहोत हा सीडबॅक प्रचंड मोठा होता तितकच मोठा आव्हान.
थेट येऊन सेमीफायनल खेळण्याचं प्रेशर सोक करण्याचं परिस्थितीशी जुळवून घेण्याचं होतं पण शफली जिंकली तिच्यातला कॉन्फिडन्स जिंकला आणि तिच्यामुळे टीम इंडिया सुद्धा तेही वर्ल्ड कप फायनल मध्ये आता अर्थातच रोहतक मध्ये मुलींना क्रिकेट खेळण्यापासून शिकण्यापासून कोणी आढवणार नाही आता पहिल्या बॉलवर मोठा शॉट खेळण्याचा कॉन्फिडन्स कोणी गमावणार नाही आता सातत्या इतकाच एक्स फॅक्टर सुद्धा लक्षात घेतला जाईल कारण शफलीन देशाला ला फक्त वर्ल्ड कप नाही दिला तिने सांगितलं दुसरा चान्स मिळतो तो कधी सोडायचा नाही सेटबॅक कितीही मोठा असला डावल जाणं कितीही वाईट असलं तरी कमबॅकचा एक चान्स मिळतोच तो गाजवायचा इतकच…
